El subempleo es un fenómeno que ocurre en el mercado de trabajo cuando los trabajadores deben trabajar menos horas, realizar empleos con un nivel de calificación inferior al que tienen u ocuparse en unidades económicas menos productivas para evitar quedar desempleados. Esto tendría como consecuencia la reducción de los ingresos del trabajador por debajo del nivel que serían capaces de alcanzar en condiciones normales. Usualmente, este fenómeno se origina por la reducción o modificación de la demanda de mano de obra o por la insuficiente creación de empleo en determinados oficios.^[1]​

Subempleo y desempleo no son lo mismo. Sin embargo, en las mediciones estadísticas, el primero suele ser incorporado dentro del segundo.^[1]​

Este fenómeno también se denomina infraempleo.^[2]​